L’Allegro ha un carattere dominante di piacevolezza e di scherzo. In luogo del tempo lento c’è un Allegretto di colore oscuro nelle prime due parti in minore, soffuso di un certo mistero anche nel Trio in re bemolle maggiore. Il tema ritmico martellato del Finale (Presto) è stato avvicinato a quello della Fuga in fa minore della seconda parte del Clavicembalo ben temperato  e d’altra parte, più genericamente, anche a quelli di molte composizioni clavicembalistiche della seconda metà del sec. XVII e del primo Settecento.

Il Presto è dominato dal tema iniziale, il cui nucleo di quattro note forma la base e il sostegno degli altri elementi costitutivi, del resto molto vari e concorrenti alla definizione di una fisionomia che è allo stesso tempo serena e tumultuosa. Secondo quello che riferisce lo Schindler, Beethoven, rispondendo ad una sua domanda, avrebbe detto che per comprendere il Largo e mesto non c’era bisogno di particolari parole che ne spiegassero il significato: «ognuno sentirà bene ch’esso esprime lo stato d’animo in preda alla malinconia, con le sue diverse sfumature di luce e d’ombra». Bisognerà però in ogni modo intendere qui la malinconia non come uno stato d’animo «di contemplazione nostalgica e statica», ma come vicenda di due momenti musicali variamente svolti e alternati: l’uno cupo, l’altro implorante; due immagini diverse della stessa passione proiettate nella luce del suono, che sembrano avvicinarsi, separarsi, ritirarsi talora l’una di fronte all’altra, poi stringersi più da vicino e ricomporsi in fine in unità proprio mentre dileguano.
La melodia del Minuetto — in cui si è voluta trovare una qualche reminiscenza di canti della Rivoluzione Francese — si contrappone a quella del Largo e per  il suo carattere ha qualche affinità con la corrispondente della Sonata op. 7. Più rustico ed elementare il Trio con le parti estreme dialoganti ai margini di un movimento d’arpeggi. Curiosa pagina è il Rondò, che s’annuncia con una figura di tre note, cerimoniosa come una riverenza, e si sfoga poi con una libertà e vivacità di mosse che sembrano tradire ad ogni momento una ribellione garbata, ma tenace, a tutto quanto sa di complimento stereotipato.