Opus 60 Sinfonia n. 4 in si bemolle maggiore

I) Allegro vivace e con brio – II) Allegretto scherzando – III) Tempo di minuetto – IV) Allegro vivace

Opus 60 Sinfonia n. 4 in si bemolle maggiore op. 60, dedicata al conte Franz Oppersdorf, seconda metà 1806, pubblicata in parti d’orchestra a Vienna, Bureau d’arts et d’industrie, 1808; in partitura a Bonn, Simrock, 1823. GA. n. 4 (serie 1/4) – B. 60 – KH. 60 – L. Ili, p. 49 – N. 60 – T. 129

Orchestra: 1 flauto, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 2 corni, 2 trombe, timpani, archi. Il manoscritto originale si trova nella Deutsche Staatsbibliothek di Berlino. A causa della irreperibilità degli abbozzi, qualcuno ha pensato che questa sinfonia sia stata scritta rapidamente, d’un solo getto; ma l’ipotesi è per lo meno azzardata, e contraddice il modo usuale di comporre di Beethoven, che lavorava a lungo alle sue opere, portandovi fino all’ultimo modificazioni e perfezionamenti. Saremo più nel vero ammettendo che la sinfonia sia stata composta in un periodo di tempo più breve e continuativo delle altre. Il Conte Franz von Oppersdorf, berlinese, risiedeva in un castello nei dintorni di Ober Glogau, nella Slesia superiore e vi manteneva un’orchestra sua propria.

Era legato per vincoli di parentela e di conoscenza con molte famiglie della nobiltà austriaca; fra esse quella del principe Lichnowsky, il cui castello distava dal suo un giorno di cammino. In occasione appunto di una visita del Lichnowsky accompagnato da Beethoven, nell’autunno del 1806, durante la quale venne eseguita la Seconda Sinfonia, il nobile proprietario ebbe l’idea di chiedere al maestro la composizione di un’altra opera del genere.

Beethoven, che lavorava già a due sinfonie, in do minore e in fa maggiore, che potessero sostenere il confronto della precedente Terza (l’Eroica), pensò in un primo momento di destinare all’Oppersdorf quella in do minore, ma poi cambiò idea: lasciò momentaneamente da parte le suddette (che sarebbero poi dovute divenire la Quinta e la Pastorale) e si diede a comporre una sinfonia tutta nuova.

Nacque così l’attuale Quarta in si bemolle maggiore, che fu eseguita per la prima volta in un concerto presso il principe Lobkowitz del marzo 1807, insieme con due altre grandi primizie: l’ouverture Coriolano e il Quarto Concerto per pianoforte e orchestra. La prima esecuzione per il grande pubblico avvenne nel dicembre 1808 al teatro an der Wien. Una opinione, che non esce fuori dal campo della congettura, attribuisce il carattere particolare di quest’opera allo stato d’animo di relativo benessere e di serenità determinatosi in Beethoven per l’amore di Teresa Brunswik: vicenda sentimentale di cui peraltro mancano documentazioni sicure. Certo è che la Quarta, in confronto alla Terza e alla Quinta (Schumann la paragonava ad « una slanciata ragazza greca fra due giganti nordici »), appare più semplice di linee e retta da idee meno grandiose; come se l’artista avesse voluto cesellare nella materia sonora un particolare sentimento di dolcezza e delicatezza.

Il contrasto fra la gravità dell’introduzione (Adagio) e la spigliatezza del primo tempo (Allegro vivace) non manca di precedenti formali haydniani e mozartiani. Di Haydn si può particolarmente citare la Sinfonia n. 102, pure in si bemolle maggiore. Ma l’Adagio beethoveniano è più cupo e profondo, e l’Allegro più spirituale; per quanto alla base dei due movimenti stia lo stesso tipo di figura musicale strumentale, in note staccate, con carattere ivi d’attesa misteriosa, qui di leggerezza.

Spirituale, si è detto dell’Allegro, per caratterizzarne in qualche modo la « mancanza di peso » in senso drammatico e passionale, ed anche per una certa episodica gentile melodiosità sua propria; ma non è tutto, specialmente se si pensa alla varietà di aspetti musicali (non contrastanti tra loro, ma reciprocamente integranti nel quadro di una vivacità poetica e spiritosa, non priva neppure di qualche punta d’umorismo) che si formano dal tema principale nella parte di sviluppo.

Novità e finezza di carattere sinfonico si rivelano poi particolarmente nell’episodio di passaggio alla ripresa; dove in mezzo alla pulsazione tematica, ridotta ad un elementare nucleo di movimento, il rullo insistente del timpano torna gradatamente a chiarirsi come nota fondamentale del tono, in cui i reiterati slanci dei violini finiscono per riportare il tema stesso in compiutezza di forma e di sonorità orchestrali.

Nell’Adagio (il solo dei quattro tempi in cui non faccia capolino l’elemento scherzoso, o burlesco) l’arte beethoveniana fonde in unico significato d’insieme la limpida melodia, l’ornamentazione ed il ritmo ostinato (di cui abbiamo visto e vedremo ancora altre forme episodiche: per esempio nel primo tempo del Terzo Concerto per pianoforte e orchestra op. 37 e nel secondo del Secondo Quartetto dell’op. 59) che lo percorre dal principio alla fine con funzioni, ora di semplice accompagnamento, ora di complemento espressivo: ora contrastando, ora cedendo alla melodia, ora quasi sospingendola, simile al battito di un cuore in cui si ripercuota fisiologicamente il palpito emotivo.

Singolare, nelle prime due parti del terzo tempo, è la struttura del tema: ad una entrata in ritmo binario incastrata nella misura 3/4 si alterna una figurazione avvolgente in legato, ora più ora meno sviluppata, che definisce chiaramente il ritmo entro la misura 3/4 ribadendolo anche alla fine nella perentorietà della frase di cadenza. Nel Trio la cantilena a tipo pastorale degli strumenti a fiato è seguita da una frase pungente dei violini, che sembra quasi commentarla ironicamente. Carattere estroso ha pure, unito alla cantilena suddetta, il murmure degli archi che l’accompagna nella ripetizione. Alla fine della ripresa delle prime due parti una cadenzetta di quattro misure dei corni – considerata dallo Schumann come una figura armonica e strumentale burlesca – ribatte il ritmo e il tono.

Nei riguardi del finale (Allegro non troppo) molti commentatori ricalcano il giudizio sommario di Berlioz: «cicaleccio di note, interrotto da qualche accento rauco e selvaggio», «boutades colériques». Ricorrono anche frequentemente le denominazioni di « moto perpetuo », « figura di studio » e simili. Ma questo è troppo poco, come è troppo poco richiamarsi ai finali della Prima e della Seconda Sinfonia, dove lo spirito è diverso e più semplice. Il tema di movimento con cui il tempo si inizia Io anima e caratterizza da capo a fondo, per quanto interrotto qualche volta da brevi episodi melodici, trascinati ben presto nella sua corsa rapinosa.

Lo strumentale è fluido e leggero, nonostante qualche testarda impuntitura passeggera di ritmi e d’armonie; ed anche i brevi soli del fagotto e poi del clarinetto, che riavviano il tema, contribuiscono ad aumentarne lo spirito. In un articolo pubblicato nella Zeitschrift fur Musik- wisserischaft del febbraio 1943 lo Schering chiama questa sinfonia « schilleriana », per i primi tre tempi, illustrandone la corrispondenza rispettivamente con i seguenti poemi: Primo tempo: Die Erwartung (L’attesa) — Secondo tempo: Sehnsucht (Nostalgia) — Terzo tempo : Die Gunst des Augenblicks (Il favore del momento) — « Il Quarto tempo potrebbe poi chiamarsi: Passeggiata presso il ruscello, ma il ruscello è qui inteso in un modo diverso da quello della Sinfonia pastorale, come un vivace, argentino, ostinato compagno che si perde nei vortici e nelle gole rocciose, e agli aspetti multiformi del quale Beethoven associa di volta in volta la sua gioia di passeggiatore ».

 [Da Biamonti Giovanni – Catalogo cronologico e tematico delle opere di Beethoven comprese quelle inedite e gli abbozzi non utilizzati, Torino, ILTE 1968]

Titolo ufficiale: Opus 60 Symphonie Nr. 4 (B-dur) Widmung: Franz Joachim Reichsgraf von Oppersdorff NGA 1/2 AGA 4 = Serie 1/4

Origine e pubblicazione: La partitura autografa è datata “1806”. Poiché ci sono pervenuti solamente gli schizzi per le prime idee del finale scritti  del 1804, ci è impossibile datare con maggiore precisione la fase principale del lavoro. Potrebbe essere stato concepito tra l’ agosto e l’ ottobre 1806. Probabilmente il principe Lobkowitz ricevette nel novembre 1806 un manoscritto. L’edizione originale in parti fu pubblicata nel 1808/09 dal Kunst- und Industrie-Comptoir di Vienna e Pest. Tra l’ottobre 1805 e intorno al luglio 1807 esiste una lacuna nei quaderni di abbozzi, che probabilmente era colmata da almeno uno o due quaderni, oggi non è più trovabili. Probabilmente contenevano tra l’altro, abbozzi sull’op. 58, 60 e 62. Il completamento della partitura autografa può essere individuato con maggiore precisione sulla base delle indicazioni della corrispondenza di Beethoven con Breitkopf & Härtel. Il 5 luglio 1806 Beethoven riferì di aver dato a suo fratello Kaspar Karl alcune opere manoscritte per un viaggio programmato a Lipsia. La 4a sinfonia non era tra queste (BGA 254). Il 3 settembre Beethoven la offrì all’editore per la prima volta (BGA 256). Conoscendo Beethoven, ovviamente non significa che fosse finita in quel momento.

A metà novembre 1806 fece notare che la sinfonia non era ancora disponibile: „die versprochene Sinfonie kann ich ihnen noch nicht geben, weil ein vornehmer Herr sie von mir genommen, wo ich aber die Freyheit habe, sie in einem halben Jahr heraus zu geben f…] vieleicht ist es möglich, daß ich die Sinfonie vieleicht darf bälder stechen laßen als ich hoffen durfte bisher, und dann können sie solche bald haben“ (BGA 260). Di conseguenza, il completamento dei lavori sull’op. 60 probabilmente si concluse nell’autunno del 1806. Secondo le conoscenze attuali il destinatario del manoscritto menzionato nella lettera citata era probabilmente il principe Lobkowitz, con il quale la prima esecuzione dell’opera ebbe luogo nel marzo 1807. La prima trascrizione in bella copia della sinfonia fu fatta probabilmente fatta per lui.

Le offerte a Breitkopf & Härtel (3 settembre 1806, BGA 256f, 260f), Simrock a Bonn (aprile 1807, BGA 276-278) e Pleyel a Parigi rimasero all’op. 60 senza successo; così come Muzio Clementi in Inghilterra. Dopo che Simrock non aveva risposto alla richiesta di compenso di Beethoven alla fine di maggio 1807 (BGA 282), il compositore apparentemente raggiunse un accordo nel giugno 1807 con il Wiener Kunst- und Industrie-Comptoir per la pubblicazione delle op. 58-62. Un rapporto da Vienna (Journal des Luxus und der Moden, gennaio 1808, p. 29), risalente probabilmente alla fine di agosto/inizio settembre 1807, afferma che „die 4te Symphonie von ihm im Stiche“ così come l’op. 59, 61 e 62.

Dedica: Franz Joachim Wenzel conte imperiale von Oppersdorff, nato il 29 settembre 1778 a Kopetzen, morto il 21 gennaio 1818 a Berlino, figlio del conte imperiale Franz Philipp Oppersdorff e di sua moglie Anna Maria, nata baronessa Schirndinger von Schirnding. Majoratsherr von Ober-glogau (Alta Slesia; Glogöwek, Polonia). Appassionato di musica, mantenne la sua orchestra nel suo castello. Da agosto a fine ottobre 1806 Beethoven fu ospite del principe Lichnowsky al castello di Grätz vicino a Troppau. Presumibilmente durante questo soggiorno fece anche una o più visite al castello di Oberglogau vicino a Oppersdorff. La promessa di una dedica alla sinfonia probabilmente nacque in quelle circostanze. Dopo che Beethoven aveva ceduto i diritti esclusivi di esecuzione della 4a sinfonia al principe Lobkowitz, promise al conte la 5a sinfonia. Nel marzo 1808 il compositore confermò in una lettera che la sinfonia era pronta da tempo (BGA 325).

Tuttavia il 1° novembre 1808 si scusò: „Sie werden mich in einem falschen Lichte betrachten, aber Noth zwang mich die Sinfonie, die für sie geschrieben [Op. 67], und noch eine Andere dazu [Op. 68] an Jemanden ändern zu veraüßern – seyn sie aber versichert, daß sie die jenige, welche für sie bestimmt ist [Op. 60], bald erhalten werden —“  (BGA 340). Sebbene Oppersdorff abbia ripetutamente trasferito denaro a Beethoven tra il febbraio 1807 e il marzo 1808, non è documentato se abbia mai ricevuto una copia della 4a o 5a sinfonia promesse. Nessun ulteriore contatto tra Beethoven e Oppersdorff ci è noto dopo il novembre 1808. 
Prima esecuzione probabilmente nel marzo 1807 (dopo il 27 febbraio 1807) a Vienna in uno dei due concerti privati ​​tenuti nel palazzo del principe Lobkowitz, riservati alle sole opere di Beethoven. 

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